A dengue é uma febre viral transmitida pelo mosquito Aedes aegypti. Em sua forma mais branda, a doença afeta cerca de 50 milhões de pessoas a cada ano. A forma mais grave da enfermidade pode ser mortal, e soma 1% dos casos no mundo.
A dengue simples se assemelha a uma síndrome gripal com febre elevada, causa fortes dores de cabeça e musculares, acompanhadas de erupção cutânea. Apesar de gerar um grande desconforto no paciente, a dengue simples é considerada uma patologia branda.
A dengue hemorrágica, no entanto, pode ser mortal. Ela se manifesta pelo aumento do volume do fígado (hepatomegalia), por variações fortes de humor (irritabilidade, cansaço e letargia) e por hemorragias pelo corpo (microssangramentos cutâneos, na gengiva, no intestino e no cérebro). Sem um tratamento intensivo, a dengue hemorrágica causa uma morte em cada cinco casos. Os óbitos são mais frequentes entre bebês de colo e crianças pequenas.
Uma infecção curada de dengue confere ao paciente imunidade contra o tipo de vírus responsável. Porém, existem quatro tipos diferentes de vírus, e para estar totalmente imunizado é necessário ter tido contato com todos eles. No caso contrário, a cada contágio com um novo tipo os sintomas são mais intensos e o risco de desenvolver dengue hemorrágica é mais alto.
Não há tratamento preventivo – não existe vacina – nem tratamento curativo específico para a dengue. Os cuidados terapêuticos consistem em tratar os sintomas: na dengue comum, combate-se a febre; e para a forma hemorrágica, é necessária a hidratação constante via oral e, se necessário, por via intravenosa. Atendimento rápido e tratamento intensivo podem reduzir o número de óbitos a 1% dos casos.
A dengue é uma doença endêmica em mais de cem países da África, Américas, Mediterrâneo Oriental, Sudeste Asiático e Pacífico Ocidental. Desde o fim do século passado, as epidemias se tornaram comuns nas regiões tropicais, crescendo bastante em zonas urbanas.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima em 50 milhões os casos de dengue a cada ano, sendo 50 mil de dengue hemorrágica. A doença causa 22 mil mortes, especialmente entre crianças.
O mosquito é o único vetor da enfermidade. A única forma de prevenção individual contra a proliferação consiste em utilizar mosquiteiros e repelente.
De forma coletiva, o combate aos vetores inclui a destruição dos focos larvas e a pulverização de inseticidas.
